Alumínio x cobre no setor de energia

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Alumínio x cobre no setor de energia

Quando se fala sobre cabos elétricos, a primeira coisa que nos vem em mente é o cobre, amplamente utilizado por apresentar 100% de condutividade elétrica. Porém, o alumínio vem ganhando os holofotes no setor, com grandes possibilidades de passar a ser o material ideal para esta finalidade.

Em termos de condutividade, o alumínio apresenta um índice de 62%, valor relativamente baixo quando comparado ao do cobre. Entretanto, ao analisarmos as demais características destes metais, é possível entender porque a tendência é de que o alumínio seja cada vez mais usado no setor.

Começando pelo custo, o preço do alumínio com base no London Metal Exchange (LME) consiste em ⅕ do cobre. A vantagem econômica também se dá pelo fato de apresentar menor risco de furtos e provenientes prejuízos na rede elétrica.

O alumínio também é 70% mais leve, resultando em diversos benefícios:

• Menores catenárias (curvas formadas sob o próprio peso do material puxado pela gravidade);
• Consegue percorrer grandes distâncias, diminuindo a necessidade de torres, e
• Maior facilidade de manuseio e transporte.

“Quando aumentamos a seção do cabo de alumínio em 28%, temos a mesma capacidade de condução do cabo de cobre e, ainda assim, a metade do seu peso.” explica Sidnei Ueda, engenheiro especialista da Alubar.

O cobre será substituído pelo alumínio?

Não! Ambos serão complementares dentro do setor, de acordo com as necessidades e limitações de cada área de aplicação. Cobre e alumínio apresentam muitas semelhanças: excelente eficiência, baixa resistividade, alta ductilidade e resistência à corrosão (quando instalados corretamente). Porém, algumas diferenças fazem com que sejam destinados a diferentes papéis. Por exemplo:

Em aplicações onde o menor volume e maior flexibilidade são de suma importância, como o cabeamento de equipamentos elétricos, o cobre é a solução ideal.

Já em casos onde a minimização do peso é essencial, como as linhas de transmissão, o alumínio se torna a melhor escolha.

Além de agregar economia e facilidade no manuseio e instalações, um ponto positivo para o setor fazer uso do alumínio é a sustentabilidade apresentada desde a extração, até sua reciclagem.